Detrás de Robbie's Hope

Robbie’s Hope ha alcanzado reconocimiento nacional este año gracias a su aparición en el programa «CBS Morning». Kari Eckert y Sloane Simon, ganadora del concurso «Hall of Personal Expression» de 2021, conversaron con Gayle King sobre los avances logrados para reducir las tasas de suicidio entre los adolescentes en todo Estados Unidos, así como sobre el trabajo que aún queda por hacer. Durante la semana posterior a la emisión del programa, enviamos más de 50 000 manuales para adultos a personas de todo el país.

En 2019, Jason Eckert y el miembro de la junta directiva Scott Coe imaginaron un futuro en el que nuestras obras de arte del Salón de la Expresión Personal se exhibirían en una galería de museo. Ese sueño se hizo realidad con nuestra primera exposición, «Through Their Eyes» (A través de sus ojos), que se exhibió durante dos meses en el Museo de Arte Contemporáneo de Denver. La exposición, que contó con obras de más de 40 artistas adolescentes, fue un emotivo viaje a través de sus historias y su arte.

¡En 2025 alcanzamos un hito importante en Colorado cuando las tasas de suicidio entre adolescentes descendieron a su nivel más bajo desde 2007! Se trata de una reducción asombrosa en los últimos siete años, fruto del esfuerzo conjunto de múltiples organizaciones, agencias y defensores del estado. Estamos orgullosos de formar parte de ese viaje. Todavía nos queda un largo camino por recorrer mientras trabajamos para imitar esos resultados en los otros 49 estados de EE. UU.

Se ha publicado la última edición de nuestra serie de manuales. El Manual del deportista está dirigido a entrenadores, padres y deportistas adolescentes, y trata sobre cómo hablar sobre el rendimiento, las motivaciones, los trastornos alimentarios y la presión que supone planificar el futuro en el deporte universitario.

Nuestros grupos HOPE continúan expandiéndose a nivel nacional con clubes escolares que se organizan en más de una docena de estados y múltiples escuelas secundarias. Estos clubes representan una forma transformadora para que los adolescentes se reúnan con un propósito común, lo que les permite crear conciencia sobre la salud mental de los adolescentes en sus escuelas. Dirigidos por adolescentes, con el apoyo de la organización matriz Robbie's Hope, que proporciona recursos, orientación y tutoría.

Han pasado cinco años desde que perdimos a Robbie por suicidio y nos reunimos por primera vez con más de 200 adolescentes en Golden, Colorado. Los adolescentes de todo Estados Unidos se encuentran en una crisis de salud mental, con niveles récord de suicidio, depresión clínica y ansiedad. Impulsados por un ciclo incesante de noticias negativas impulsado por las redes sociales y los medios de comunicación convencionales, nuestros adolescentes luchan por encontrar esperanza en este mundo.

Nuestros becarios adolescentes, 21 desde que comenzamos, son el alma de Robbie's Hope. Somos una organización dirigida por adolescentes y nuestros becarios desarrollan y gestionan todos nuestros programas. Las cifras tras cinco años: 400 000 manuales distribuidos, 550 000 pulseras de goma entregadas a adolescentes y adultos para recordarles que está bien no estar bien, 4215 embajadores de 50 estados y 7 países.

A través de nuestra continua colaboración con el Children's Hospital Colorado y otras organizaciones asociadas, hemos transformado el panorama de la salud mental de los adolescentes en Colorado. En 2023, logramos que se aprobara la terapia gratuita para adolescentes en crisis, el 988 como número nacional de atención telefónica para casos de crisis y la impresión de recursos de salud mental en el reverso de todas las tarjetas de identificación de los estudiantes de 8.º a 12.º grado y de las universidades públicas de Colorado.

Kari Eckert se ha convertido en una invitada habitual en mesas redondas y conferencias como experta en salud mental y prevención del suicidio adolescente. Tuvo la oportunidad de participar en una mesa redonda con el Cirujano General, lo que finalmente condujo a una visita de la primera dama Jill Biden al Robbie's Hope Club en Westfield, Indiana. Nuestros adolescentes participaron en una conversación abierta con la primera dama y el Cirujano General sobre las dificultades y presiones a las que se enfrentan.

¡Lo que estamos haciendo funciona! Aunque las tasas de suicidio han seguido aumentando en todo el país, hemos visto cómo las tasas en el condado de Jefferson, Colorado, donde comenzamos, se han reducido a la mitad entre 2018 y 2022. Nuestra junta directiva ha elaborado un plan agresivo para replicar en todo el país el programa HOPEgroup, que ha tenido tanto éxito en nuestra zona. Nuestro primer HOPEgroup «fuera del estado» fue creado por tres jóvenes increíbles en Westfield, Indiana.

En 2022 comenzamos un podcast, HOPEfull Conversations, presentado por Kari Eckert y con una amplia variedad de invitados. Los nuevos episodios se emiten semanalmente y se centran en una diversidad de opiniones y perspectivas de adolescentes, activistas adultos y profesionales de la salud mental. Nuestro podcast está producido por adolescentes en prácticas que se encargan de identificar, programar y preparar los materiales de referencia para nuestros futuros invitados.

Nuestro programa Embajadores ha crecido hasta contar con más de 4000 adolescentes de los 50 estados. En nuestra página web hablamos de crear un movimiento liderado por jóvenes, un ejército de adolescentes, que cambiará el futuro. Este es nuestro ejército, un grupo de adolescentes muy diverso y apasionado que se centra en cambiar el futuro, para que sus amigos dejen de morir por suicidio.

Robbie's Hope Records se creó con un único objetivo: apoyar la expresión de nuestros adolescentes a través de la música y el cine. Los ganadores de la categoría musical del concurso anual Hall of Personal Expression viajan a Denver para participar en una sesión de estudio en The Keep Recording, uno de los estudios de grabación más destacados de la región Mountain West.

Nuestra colaboración con The Keep Recording se remonta prácticamente al primer día, cuando grabamos las canciones que se cantaron en el funeral de Robbie. Desde entonces, hemos reunido a un grupo diverso de adolescentes en el estudio, donde pueden grabar su música y beneficiarse de la formación, el entrenamiento y la orientación de profesionales de la música. Los artistas son propietarios de sus masters y de todos los derechos de publicación de su música.

La campaña HOPEfull Drive sigue creciendo en todo el país como un evento transformador de defensa centrado en los jóvenes. Miles de adolescentes salen a las calles, a las redes sociales y a las ondas radiofónicas en una campaña de concienciación pública. Su impacto se ha vuelto considerable, con un alcance estimado de 3 millones de personas a través de la televisión, la radio y la prensa escrita, 250 000 manuales para adultos distribuidos en un periodo de tres semanas e innumerables conversaciones entre adolescentes y adultos sobre salud mental.

Hemos publicado nuestro segundo manual, centrado en ayudar a los adultos a abordar con los adolescentes el tema del uso de la tecnología y los dispositivos. El manual sobre tecnología está disponible en inglés y español, y aborda diversos temas, desde las redes sociales hasta los videojuegos.

El COVID golpeó al mundo y, de la noche a la mañana, puso fin a nuestras actividades de divulgación presenciales y a las reuniones quincenales del grupo HOPE. Nos vimos obligados a pensar de otra manera y hemos adoptado nuevas tecnologías como la retransmisión en directo y Zoom. Nuestro nuevo programa Ambassador se ha convertido en nuestro punto focal para empoderar a los adolescentes de todo Estados Unidos. En menos de dos meses, habíamos inscrito a más de 2000 jóvenes de los 50 estados en el programa. Las llamadas grupales semanales por Zoom y una miríada de conversaciones diarias a través de Zoom, mensajes de texto, chat e IM han permitido crear un grupo apasionado y diverso de adolescentes que están muy centrados en cambiar el futuro para que sus amigos dejen de morir.

Nuestros adolescentes escribieron y publicaron un manual, dirigido a adultos, sobre cómo abordar conversaciones difíciles sobre salud mental y suicidio. El Manual para adultos ha tenido un impacto en miles de familias en todo Estados Unidos. Enviamos copias individuales y al por mayor, sin cargo alguno. En 2020 enviamos más de 100 000 copias impresas y tuvimos 30 000 descargas electrónicas adicionales desde nuestro sitio web.

A nuestros adolescentes les apasiona desestigmatizar la salud mental, y una de las formas más fáciles y eficaces de hacerlo es permitir que la salud mental, junto con la salud física, sea un motivo válido para justificar una ausencia en la escuela. Antes de que su proyecto de ley se convirtiera en ley, si un niño sufría un ataque de ansiedad o un episodio depresivo, los padres en Colorado tenían que llamar a la escuela y mentir, inventando una historia sobre una dolencia física. Todo eso ha cambiado en Colorado, y nuestros embajadores están impulsando una legislación similar en 15 estados.

Se formaron grupos juveniles dirigidos por adolescentes y patrocinados por adultos para comenzar a trabajar con el fin de acabar con los estigmas que rodean la salud mental de los adolescentes en sus comunidades. Nuestros activistas adolescentes son el alma de Robbie's Hope. Robbie's Hope les está dando una voz y una plataforma para lograr un cambio.

Los grupos HOPE, que se reúnen cada dos semanas, están diseñados para reunir a los jóvenes en un espacio seguro donde puedan compartir sus dificultades y trabajar en proyectos destinados a concienciar a sus escuelas y comunidades.

La campaña HOPEfull Drive se creó como una iniciativa activista para aumentar la concienciación sobre la salud mental de los adolescentes en Colorado. Durante tres semanas, a partir del cumpleaños de Robbie el 21 de enero, los adolescentes salieron a las calles de Denver para hablar sobre la salud mental y difundir un mensaje de esperanza. Su impacto fue increíble, con unas 3000 conversaciones individuales con adultos, más de un millón de hogares alcanzados a través de la televisión, la radio y la prensa escrita, y más de 25 000 dólares recaudados en beneficio de los programas Robbie's Hope.

No todos los adolescentes se sienten cómodos defendiendo causas en sus comunidades. Nos apasiona reunirnos con los adolescentes en los espacios en los que se sienten más cómodos. Para algunos, eso es a través de las artes.

Alegría, tristeza, ansiedad, euforia, depresión. La Sala de Expresión Personal ofrece a los adolescentes un espacio y una voz para expresarse artísticamente en torno a las numerosas emociones a las que se enfrentan los jóvenes de hoy en día.

Nuestro concurso con jurado invita a los adolescentes a presentar sus trabajos en las categorías de cine, música, bellas artes, artes digitales, fotografía y poesía. Las obras ganadoras se seleccionarán para una exposición itinerante sobre la salud mental de los adolescentes.

En colaboración con el Children's Hospital Colorado, presionamos con éxito para que se aprobara la ley SB195 de Colorado, que prevé la simplificación de la atención de la salud mental y la realización de exámenes preliminares de salud mental en las consultas de los médicos de atención primaria. Se trata de un primer paso fundamental para eliminar el estigma que rodea a la salud mental de los jóvenes.

Tras la muerte de su hijo Robbie el 11 de octubre de 2018, Jason y Kari Eckert organizaron una reunión abierta para escuchar a las personas más afectadas por el suicidio en su pequeña comunidad: los propios adolescentes. Más de 200 adolescentes de 11 institutos de todo el condado de Jefferson, Colorado, se reunieron por primera vez. A lo largo de esa noche, lloramos juntos y Jason y Kari aprendieron sobre la epidemia de suicidios entre adolescentes que se estaba extendiendo por Colorado.

Los adolescentes querían ver un cambio. Querían desestigmatizar las conversaciones sobre la depresión, la ansiedad y el suicidio. Como dijo uno de ellos: «para evitar que sus amigos mueran».

Robbie's Hope se fundó esa noche, el 22 de octubre de 2018.